《反脆弱》读书笔记:从不确定性中获益

在我们的认知中,稳定是常见的,那些极端事件是非常态的。但事实恰恰相反,极端事件的发展并不是瞬时的,而是经过时间积累的,所以他是隐蔽的,不容易发现的,因为我们对其认知甚少,所以才导致我们认为其是非常态的。

人类有一个特性,喜欢确定的,稳定的事物,不喜欢随机的,变化的事物。主要原因是每次不确定性的事情发生时,我们需要付出代价。代价小的需要调整既定策略方案,重新来过,耗时耗力;代价大的可能需要付出金钱、资源甚至是生命,所以我们对“不确定性”敬而远之,甚至为了消除不确定性,做出很多理论上,技术方面的努力,企图让所有的一切都变得可掌控,可预测。所以我们研究出很多复杂高深的模型,先进的科学技术,用来预测,规避一切未知的,随机发生的事件。

社会,科技的进步来自于模型,科技的创新,但有一个”副现象“我们也要预见到——在科技进步,社会进步的同时,这个社会的复杂性、不确定性也在逐步增加。举一个很简单的例子,古时候打仗,拼的是刺刀,即使在大规模的战斗,造成的人员及资源的损失也在可控范围之内,但是今天的战斗,是以高科技主导的战斗,其造成的损失是没办法预估的。我们要看到这一点。

人类还有一个特性,是我们赖以生存的手段,或者叫做本能——自愈。那些小磕小碰,不需要处理自己就会痊愈;那些小病小灾,不用吃药靠身体免疫力也能扛过;那些小磕小绊,其不会摧毁我们,反而让我们变得更坚韧。你看,虽然生活中”麻烦“不断,但最终我们都会恢复到原样。这就是”自愈“的强大。

还有比”自愈“更强大的一种特性,叫做反脆弱,即可以从”困境“中获益,是著名的风险管理理论学者塔勒布提出的。最近在读《反脆弱》这本书,在本书中作者讽刺那些”自以为是“的人忽略不确定性的好处,企图用数据、模型、科技来消除不确定性,同时又展开叙述”不确定性“的意义和好处。接下来结合我的理解,分享一些本书的内容。

《反脆弱》读书笔记:从不确定性中获益

首先,想要读懂本书,必须要理解本书的关键概念,接下来,我会用自己的话,把书中的关键概念解释一下,方便大家理解和阅读本书:

三元结构:脆弱性、强韧性、反脆弱性。这个三元结构也是本书需要重点了解的核心内容。

脆弱性:受到外界的压力或冲击很容易破碎。所以,通常具备脆弱性的事物,不喜欢不确定性,因为不确定性会对其造成伤害。比如玻璃制品、电视机等物体就具备脆弱性;

强韧性:受到外界的压力或冲击,会损坏,但最终还是会恢复到原来的状态,并不会因受到冲击就破碎。通常具备强韧性的事物是不惧不确定性的,因为即使他们受到冲击也会回到原始状态。最据代表性的事物是球类,即使被碾压,最后还是会回到原来的状态,最具代表性的动物是凤凰,凤凰具备涅槃的状态;

反脆弱性:在适度的范围内,受到外界的压力或冲击,会造成部分损失,但最终会因此而受益,得到“进化”,变得更加强大。具备反脆弱性的事物在可接受范围内是喜欢不确定性的,因为不确定性会促使本体进行提升和进化;

脆弱推手:通常指的是那些脱离现实的理论主义者,因为他们制定的政策,制度,反而增加事物的复杂性和脆弱性,所以被成为脆弱推手,最常见的就是我们在网络上见到的所谓的“专家”;

黑天鹅事件:特指那些比较罕见的、难以预测的会产生重大影响的事件;

黑天鹅事件与反脆弱性的关系:

黑天鹅事件的产生有三个原因:

一是认为知道的已经足够多(也就想当然的认为这个世界我们基本都了解,对未知掉以轻心);

二是对已经发生的事情,总能做出合理的解释,认为其发生是有规律或迹象表明的(一切发生的事情都是有规律的,可预测的);

三是对已经发生的事价值的高估(已经发生的事确实有经验可以借鉴,但还要对已经发生的事保留怀疑态度)和“专家”“无知”的预测(专家认为自己可以预测很多事情,事实上这个世界本就不可以预测)。

正是因为以上这三点,所以才导致“黑天鹅”事件发生的概率加大。黑天鹅事件的发生,不是瞬时的,而是经过时间沉淀积累的。因为“盲目自信”、“事后合理解释”、“对事实的盲目确信”、“专家发表的确信的谗言”使得很多原本能靠“看不见的手”自我调节和恢复的,最终变成影响巨大和深远的黑天鹅事件。从而让原本具备反脆弱性的事物、经济、社会、生活等,变得更加脆弱。而作为脆弱推手的人还在因为自己能够左右和决策事情的发展方向,而沾沾自喜。

“火鸡”问题:这个定义来源于一个故事:农场主连续为了1000天的鸡,在感恩节来临那天把鸡杀掉。特指一些基于过去经验总结出“原本没问题”的结论被推翻的现象;

火鸡问题与反脆弱的关系:

通过火鸡问题,我们可以学习到两点:

一是给我们敲响警钟:要具备居安思危的思维,不能因为现在还比较安逸,就认为以后也会非常安逸,就像火鸡,我已经被喂了1000天,所以理所当然的认为1001天也会被喂,没想到被宰了。最常见的案例就是大厂裁员,年薪百万的程序员,在大厂上班时每月还房贷十多万,没啥感觉,但是大厂裁员后,每月还贷十万对其来讲压力很大。

二是为我们传达做事的方法——证伪。我们不能把没有证据证实会发生和有证据证实会发生混为一谈。比如你不能因为你所见到的天鹅都是白色的,就认为这个世界上没有黑色的天鹅。当你提出一个设想或者方案时,有成百上千种理由支撑你去那么做。但更重要的是学会考虑这么做会有什么坏的结果,有什么方面是不支持我这么做的。

居安思危和证伪可以提升反脆弱性,可以使我们提前预测“危险及意外”事情的发生。

领域依赖:意思是我们很容易理解我们熟悉领域的事物,也更容易解答他们,但是在另一个领域当中却理解不了,哪怕两者反应的是同一件事情。比如:一个商务人士,选择让酒店服务员帮其提行李上十楼,自己却跑到健身房里面去推哑铃,这就是领域依赖的一种体现。因为领域依赖性的存在,导致很多我们不熟悉的领域或事物,原本具备反脆弱性,结果我们却视而不见,最终反而做出干预的行为,导致其脆弱性增加。

过度补偿:我们在遇到一件事情时做出超量的反应或行为,最终不仅仅满足正常的需要,还获得了过量的补偿。无人驾驶其实就是一种过度补偿,是科学技术的发展,对汽车升级发展的补偿,我们现在开车不需要集中精力,汽车自己驾驶,这样过度补偿的后果是驾驶人开车技能的下降以及重大事故的发生率提升。但过度补偿也有好的一面,比如我们身体的器官,眼睛,肾脏,都是成双成对的,在一个损坏时,另外一个可以继续支撑我们活下去。

过度反应:在对待一件事情时做出过量的反应,预期更坏的结果,对有关危险发生概率的信息做出反应。在这我们只看过度反应好的一面,过量的反应,有助于我们应对其他意外事情的发生。简单的讲就是原本做10分努力就好,我却做了12分努力,这样做事有更大的把握。

过度补偿和过度反应与反脆弱的关系:

过度补偿和过度反应其实是反脆弱实现的一种方式,用“多”(书中用词“冗余”)来应对不确定性,从而提升事物的反脆弱性。

有机体:简答的讲就是有生命的复杂的系统,能在外部压力和挑战之下,表现出强适应性和自我修复的特性,甚至可以在“压力源”的刺激之下获益,变得更加强壮;

机械体:简单的讲就是没有生命的脆弱的系统,受到外部冲击和挑战时,容易受损或被破坏。

有机体和机械体与反脆弱的关系:

有机体有一种特性,这个特性是“自我进化”,这个特性使得有机体可以具备很强的适应性,在混乱的,复杂的环境之中自我进化,变得强大,也就是说有机体是具备反脆弱性的。

而机械体因为缺乏复杂性和弹性,所以机械体多数是具备脆弱性的。就像一只猫可以在混乱中生活很长事件,但一直玻璃杯在混乱中就更加容易破碎。

平均斯坦:变化和随机非常多,但是没有一个极端的变化,这些变化和不确定性对整体的影响很小;我们拿下雨举例子,就是夏季下雨的次数很多,但每次降雨量都不是很大,也没有造成什么损失;

极端斯坦:变化和随机不是很多,但是每一次变化都是极端变化,会对整体产生不成比例的极大的影响;还是拿下雨举例子,这个夏季连续2个多月不下雨,造成大旱,很多庄稼都要活不下去了,突然有一天,大雨连下一个星期,导致河流,湖泊满水,早晨庄稼被淹,居民生活不便。这里的大旱和大涝就是极端斯坦。

平均斯坦和极端斯坦与反脆弱的关系:

我们现在遇到的几乎所有的社会问题都来自于极端斯坦。如果用一条线来表示极端斯坦和平均斯坦,极端斯坦就是一条具备翻倍式猛增和断崖式下跌毫无规律的线,而平均斯坦是一条出于上下波动,但偏离中心线不会太远稳步上升的斜线。平均斯坦有助于增强反脆弱性,因为平均斯坦的不确定性不是极端的,虽然每次会损失一点,但是有助于促进进步和成长,而极端斯坦的不确定性是极端的,每次发生,要么快速膨胀,要么急速损失,有时甚至会出于归零状态。比如地震、海啸,每次发生都会造成极大的损失。

噪声:指的是那些会对决策产生干扰的信息。生活中最常见的例子就是炒股,炒股的人经常关注新闻等消息,俗称消息面。但是他们没办法区分哪些消息是准确的,这些消息也不能帮助其买入一定赚钱的股票,所以,这些信息就可以称之为噪音。

噪音与反脆弱性的关系:

现在正处于一个信息量爆炸的社会,每天都会接收来自各个平台的各种信息。虽然信息很多,但是对于我们平常人来讲,有用的信息确实很少。很多人没有认识到这一点。因为获取信息的便利性提升,很多人认为自己了解的非常多,尤其是专家,他们认为自己可以预测“未来”。过多的噪音反而混淆我们的视听,使得我们对原本的事情失去准确的判断,而做出一些不正确的决定和行为,而这也增强事物的脆弱性,降低事物的反脆弱性。

医源性损伤:这个词原来是用在医疗行业的,指的是在治疗过程中,因为操作错误,过度治疗等情况,造成的额外的损伤或伤害,在本书中的主要运用是因为过度干预或提前干预导致负面结果大于正面结果。

医源性损伤与反脆弱的关系:

医源性损伤根据情况的不同所产生的结果也是不同的。比如小感冒和小磕小碰对人来讲,就没必要让医生介入治疗,因为靠我们自己身体的免疫系统,逐步也会好起来;但针对那些重大疾病晚期的病人,如果医生不介入的话,会导致病人病情加重。

医源性损伤在本书中想表达的思想是:在事情发展初期,适当的不确定性有助于事物往好的方面发展,过度或提前干预,会导致事物丧失或破坏事物本身具备的特性,使得干预产生的负面影响大于事物自行演变的结果,脆弱性就增加了;而在事情发展末期,特指情况很严重的时候,就必须要及时进行干预,在这种情况下,干预带来的好处是大于坏处的,所以这时候的干预是提升其反脆弱性的。

副现象:指的是因为某种行动临时产生的与预期结果不相同的影响或结果。比如经济学现象中,国家制定最低工资标准,是为了保证人们的基本生活水平,没想到的是企业会通过降低社保缴纳标准等其他方面,来找补这些“额外发出的工资”。企业的现象就属于副现象。在本书中,也是因为副现象的存在,从而导致很多事情的脆弱性增加,反脆弱性丧失,最终经过时间的积累,爆发黑天鹅事件。

杠铃策略:就是两种极端的状态,一种是极端的风险厌恶,一种是极端的风险偏好,或者是一种是极端的保守,另一种是极端的开放。在杠铃策略中,没有中间策略,由两种极端的策略组成一种不对称性,从而消除或降低不利因素,用来提升反脆弱性。比如现在这个社会,国家会出面保证最底层人员的生活水平,同时开放上升空间,让强者各司其职,但中间的中产阶级国家却不会参与干预,这其实就是杠铃策略的运用,从而保证整个社会的稳定与进化(社会整体的反脆弱性提升)。杠铃策略是本书的一个核心。

可选择性:简单的讲,就是针对一件事情,你可以针对不同的目的,选择不同的方向。正常来讲,我们一般都会选择有利因素大于不利因素,好结果的几率大于坏结果的几率的方向。在本书中有一个公式,可选择性=非对称性+理性。也就是说,我们需要做出选择时,通常都会经过思考,然后选择对我们有利的方案。

线性与非线性:线性的意思是变化是按照一定比例或有规律的增加或减少,即输入增加或减少,结果也会按照一定比例进行增加或减少;线性通常对应着脆弱性,当输出结果超出系统承受的范围时,就会发生崩溃或失效;

非线性的意思是局部的变化所产生的影响或结果是巨大的,不成比例的,可能输入很大,但结果很小,也有可能输入很小,但产生的结果或影响却很大。非线性通常对应反脆弱性,能够从压力和震荡中获益并逐渐变得更加强大和有韧性。

凹性和凸性:凸性和凹性都是非线性的其中一种相对形式,在本书中,凸性是具备反脆弱性的,凹性是具备脆弱性的。

否定法:这个世界我们可以做的事情太多,如果我们什么也做,注定做不过来或不会有结果的。但我们可以采用否定法,也就是我们知道自己不做什么(做减法),也会提升我们承担风险的能力。就好像电视中看到的,玄学大师看见一个人印堂发黑,会告诉那个人你不要干啥就可以避免,玄学大师所采用的就是否定法。


以上是关于本书关键概念的一些介绍,当然这些概念只是根据我的理解来做的介绍,可能会存在偏差,大家还是可以自己阅读本书。最后来分享下我在读完本书的一些收获。

①这个世界是系统的,复杂的,随机的,不可预测的。

我们一直生存在这个世界,使得我们的自信心——对这个世界的了解程度——爆棚。正因为如此,我们开始准备大量复杂的模型,科学技术,来预测,寻找,甚至掌控这个世界运行的规律,企图消灭不确定性。殊不知,正是因为这些复杂的模型、先进的科学技术,进一步加剧了这个世界的复杂性,加剧了这个世界的脆弱性,增强了“黑天鹅事件”给这个世界带来的影响。

当然,并不是说不可以提前预测,未雨绸缪,而是我们要知道,这个世界上,我们的已知远远小于未知,能预测的事件远小于不能预测的事件。在我们做预测的时候,要保留一点“理性”——要清楚的知道这仅仅是预测而已,但是最终是否会发生,或是否会按照预想的情况发生,这些都是不确定的。要顺其自然,驯化不确定性,而不是将预测当作真实事件,并确定事件一定会这样发展,消灭或掌控不确定性。

②什么是反脆弱?反脆弱有什么用?

用尼采的一句话就可以解释:杀不死我的,终将使我更加强大。反脆弱是在有限的范围内,产生的“逆境”,虽然会让我们产生部分损失,但最终我们都将因此获得进步与提升。反脆弱是我们需要非常需要的一种特性或能力,拥抱不确定性,从不确定性中获益是其核心要点。

从运用的角度来讲,反脆弱可以让我们具备”成长性“,从错误中学习,从失败中总结经验,从那些曾经伤害过我们的人或事中取经,从而不断的升级自己。

③如何让自己具备反脆弱的特质?

前面提到过几个概念,避免火鸡问题、过度补偿、过度反应、减少噪音、杠铃策略、否定法都是可以使我们具备反脆弱的特质的,比如通过冗余可以提升我们应对风险的能力;去掉中间策略,拒绝差不多,提前预知风险或收益,也可以降低风险;知道自己不能做什么,同样会降低风险发生的概率。

同时本书还提到一些方法,我再来做个补充:

拖延或者说适度的干预可以增强反脆弱性。在一件事情发生时,你也不知道其发展到未来是好是坏时,就可以静观事态发展,时间会告诉你答案。对于一件事,不要过多的干预,比如孩子教育,孩子本来就是一个独立的个体,家长在家庭教育起到的作用应该是辅助,而不是主导孩子的成长。适当的介入,让孩子明白边界,责任,自尊自爱自强就可以,其他的完全可以由孩子自己来决定。

④反脆弱的几种应用表现:

整体的反脆弱性来自于个体的脆弱性。拿整个人类来讲,整个人类社会的进步,正是来自于人类的N多个100年的不断进化。每一代都会为下一代留下财富和经验,每一代也会在上一代的基础上更进一步。这也是为什么人的寿命只有100年左右,因为我们需要不同的”新人“来改进这个社会。试想一下,人都从远古活到现在,那这个社会还有什么进步可言呢?(一个人的思想和创新是有限度的)

小规模相比较大规模更具反脆弱性。这一点从商业活动中可以看出,小企业在”黑天鹅“来临时,承受的损失会更小,因为本身也没有多少规模,并且其调整也会快于规模大的公司,因为规模公司有更多的”牵绊“存在。

⑤随机是常态,稳定是非常态。

这点可能与我们的认知有所区别,在我们的认知中,稳定是常见的,那些极端事件是非常态的。但事实恰恰相反,极端事件的发展并不是瞬时的,而是经过时间积累的,所以他是隐蔽的,不容易发现的,因为我们对其认知甚少,所以才导致我们认为其是非常态的。

最后,来总结一下:

不管这个社会发展如何迅速,我们始终要知道的是:这个世界是不确定性主导的,那些企图掌控、控制、预测的行为,最终都会在”意外“降临的时候变得功亏一篑;这个世界是复杂的,我们总以为自己知道的已经很多,却不知道我们认知到的是沧海一粟;这个世界是系统的,牵一发而动全身;这个世界是脆弱的,在天灾面前,所做的一切预测都是枉然;在人祸面前,所有的制度如同纸一般伸手可破;这个世界是随机的,意外和明天不知道哪个会先来;这个世界,稳定是非常态的,不确定性是常态。

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